De COGEM kan gevraagd en ongevraagd adviseren. Gevraagde adviezen zijn meestal in het kader van specifieke vergunningaanvragen. Ongevraagde adviezen betreffen vaak bredere, meer generieke vraagstukken, zoals verbetering van de risicoanalyse of een overkoepelend onderwerp dat in meerdere adviesvragen aan de orde is gekomen.
Signalering
Met signaleringen informeert de COGEM de regering over ethisch-maatschappelijke thema’s rond genetische modificatie. Hierin worden de relevante ethisch-maatschappelijke argumenten beschreven die bij beleidsvorming een rol spelen, gebaseerd op wetenschappelijke inzichten en consultatie van betrokkenen. De COGEM spreekt hierin geen oordeel uit en geeft geen handelingsadvies.
Als onderdeel van haar taak om de overheid te informeren over ontwikkelingen op het gebied van ggo’s, stelt de COGEM samen met de Gezondheidsraad de ‘Trendanalyse Biotechnologie’ op.