Nieuw COGEM-lid

De COGEM is verheugd met het aantreden van Prof. mr. dr. Britta van Beers als nieuw COGEM-lid per 1 maart. Ze neemt zitting in de Subcommissie Ethiek & Maatschappelijke Aspecten. Om haar beter te leren kennen, hebben we haar enkele vragen gesteld.

Wat is je achtergrond?

Mijn interesse gaat uit naar recht en filosofie gericht op medische biotechnologie. Ik ben aan de VU gepromoveerd op een proefschrift over de regulering van biotechnologische ontwikkelingen vanuit een rechtsfilosofisch perspectief. Humane genetica speelde daarin een belangrijke rol.
Na mijn proefschrift heb ik onderzoek gedaan naar ontwikkelingen op het terrein van voortplantingstechnologie en humane genetica. Bredere maatschappelijke belangen die in het geding zijn bij biotechnologische ontwikkelingen vormen een rode draad in mijn onderzoek, met name belangen die samenhangen met ons mens- en persoon-zijn, zoals de menselijke waardigheid of het menselijk genoom als erfgoed van de mensheid. Prikkelend is daarbij de mogelijke impact van biotechnologische ontwikkelingen op de maatschappij. De techniek moet natuurlijk veilig zijn, maar de inzet van biotechnologie heeft ook maatschappelijke gevolgen: wat is de impact van biotechnologie op onze waarden en onze kijk op de samenleving?

Wat doe je in je huidige functie?

Als hoogleraar recht, ethiek en biotechnologie aan de afdeling Rechtstheorie en rechtsgeschiedenis van de Vrije Universiteit Amsterdam ben ik onder meer betrokken bij een consortium dat onderzoek doet naar het maatschappelijke debat over kiembaanmodificatie: wat vinden burgers van genetische technologie zoals kiembaanmodificatie? Daaraan is nog veel te onderzoeken: Welke effecten heeft het bijvoorbeeld op de ouder-kindrelatie, solidariteit, hoe we ziektes definiëren?

Wat verwacht je te kunnen inbrengen in de COGEM?

Als jurist en filosoof hoop ik dat ik met mijn kennis en denken over het samenspel tussen rechtsbeginselen, morele waarden en maatschappelijke belangen in het debat over genetische modificatie kan bijdragen aan het werk van de COGEM. Bij de aanvaarding van mijn leerstoel heb ik gewezen op de toenemende algoritmisering en dataficatie van de biotechnologie. Naast de invloed van big data en big science spelen commerciële belangen een steeds grotere rol: big tech gaat zich steeds meer bemoeien met genetische keuzes. Qua regelgeving staan we nu nog ver van Silicon Valley af, maar de invloed wordt meer en meer merkbaar. Hoe kan het recht de menselijke maat beschermen in deze context?