Afscheid van Prof. dr. Rob Hoeben
Op 1 juli nam de COGEM afscheid van haar langstzittende lid Prof. dr. Rob Hoeben. In een interview blikt hij terug op 26 jaar adviseren over genetisch gemodificeerde organismen (ggo’s).
Weet je nog hoe je bij de COGEM bent terechtgekomen?
“Dat weet ik nog goed. Ik werkte in het lab van Lex van der Eb, die in 1975 bij de Asilomar-conferentie aanwezig was en daarmee vanaf het begin betrokken bij het opzetten van de regelgeving rond ggo’s, en ook lid was van de voorlopercommissie van de COGEM (vCOGEM). Vaak vroeg hij mij om input voor specialistische adviesvragen. Ik was dus al bekend met het werk van de (v)COGEM. Toen Lex de commissie verliet, was ik een logische opvolger.”
Hoe kijk je terug op de werkzaamheden van de COGEM?
“In mijn begintijd was er veel weerstand tegen ggo’s en het was belangrijk dat risico’s zorgvuldig beoordeeld zouden worden. Ik denk dat de COGEM heeft bijgedragen aan het vergroten van het draagvlak voor ggo’s in de maatschappij. Vanaf het begin werden de adviezen van de COGEM wetenschappelijk onderbouwd, en dat is al die jaren gebleven. Voor mensen is het prettig om te weten dat er een zorgvuldige beoordeling plaatsvindt bij het vergunnen van werkzaamheden met ggo’s.”
Wij zijn je heel dankbaar voor alles wat je voor de COGEM hebt gedaan. Heeft de COGEM ook iets voor jou betekend?
“Ik heb het werk voor de COGEM altijd heel leuk en leerzaam gevonden. Er werden goede inhoudelijk discussies gehouden en het leverde me een veelzijdig netwerk op. Lid zijn van de COGEM heeft me een betere wetenschapper gemaakt. Mijn lidmaatschap werd ook door mijn werkgever gewaardeerd en ik kon mijn lidmaatschap af en toe gebruiken om onder ongewenste klussen voor mijn werk uit te komen.”
Heb je nog een les voor de toekomst?
“Ik zie weinig dingen die anders zouden moeten. De COGEM is een commissie met autoriteit en zo wordt ze ook elke keer bij de terugkerende evaluaties gezien. Het enige punt dat ik kan bedenken is dat het jammer is dat de COGEM niet direct door stakeholders om advies gevraagd kan worden.”
Rob Hoeben was lid van de COGEM sinds 1 april 2000 en tussen 2002 en 2009 voorzitter van de subcommissie Medisch Veterinair en het Dagelijks Bestuur. Daarnaast heeft Rob Hoeben in meerdere begeleidingscommissies van COGEM-onderzoeksprojecten gezeten.